景仁宫的庭院内，晨光熹微。

惠贵妃抱臂立于阶上，看着院中那道身影。

婉棠手持木剑，正按照她所教的招式，一板一眼地练习着。

虽称不上矫健，但比起初时的踉跄笨拙，已是稳当了不少，额间沁出的细汗在阳光下闪着微光。

“手腕再沉三分，下盘要稳如磐石，不是让你学那弱柳扶风！”惠贵妃声音冷硬，手中柳条“啪”地一声轻点在婉棠微微发抖的小臂上。

一旁铺着的厚厚锦垫上，小小的明辉正学着母亲的样子，挥舞着肉乎乎的小手，咿咿呀呀地叫着，逗得伺候的宫婢忍俊不禁。

“谁？”

站在廊下观望的宁答应忽然低呼一声，疑惑地望向宫门方向。

众人循声望去，只见不知何时，宫门口悄然立着一位少女。

她穿着一身水蓝色的绫罗裙，身姿纤细，气质温婉，正微微含笑望着院内。

最令人惊异的是，她那眉眼轮廓，竟与院中执剑的婉棠有着六七分相似，只是更添了几分未经世事的柔弱与书卷气。

宁答应掩唇，脱口而出：“好像德妃姐姐……”

婉棠收势转身，目光与那少女对上，心中了然，面上却只浮起一抹浅淡的笑意。

那少女见众人看来，不慌不忙地迈步入内，姿态优雅地行了一礼。

声音柔润动听：“小女萧雨柔，给惠贵妃娘娘请安，给德妃娘娘请安。”

“奉太后娘娘懿旨入宫学习礼仪，早听闻德妃娘娘风姿，又得知与小女容貌颇有相似之处，心中好奇，特来拜见，唐突之处，还望娘娘恕罪。”

她语速不疾不徐，礼数周全，让人挑不出半分错处。

婉棠将木剑递给宫人，拿起帕子擦了擦汗，语气平和：“萧姑娘客气了，请起。”

惠贵妃只在那萧雨柔进门时冷淡地瞥了一眼，随即便转过身去，继续擦拭她那柄寒光闪闪的长剑，仿佛眼前之人与空气无异。

萧雨柔对惠贵妃的冷遇毫不在意，目光转向一旁有些无措的宁答应。

柔声道：“这位想必就是宁妹妹吧？”

“方才在门外见妹妹逗弄公主，天真烂漫，真是惹人喜爱。”她几句话便让宁答应红了脸，羞涩地低下头去。

又寒暄了几句，萧雨柔便温温柔柔地告退：“不敢打扰两位娘娘雅兴，雨柔先行告退。”

她再次行礼，姿态完美无缺，方才转身离去，裙裾微动，不带起一丝尘埃。

宁答应望着她离去的背影，眼中已带上几分好感，喃喃道：“这位萧姑娘，真是温柔可亲……”

婉棠端起茶杯，抿了一口，目光掠过门口，眼底深处掠过一丝极淡的冷意。

惠贵妃则冷哼一声，将长剑“铮”地一声归入鞘中。

萧雨柔的身影刚消失在宫门处，宁答应眼中便泛起憧憬的光彩。

小声喟叹：“若这位萧姑娘真是我们未来的皇后，瞧着性子温婉和善，倒也不是不能接受……”

婉棠闻言，只余一抹苦涩掠过唇角，未曾接话。

惠贵妃却已冷嗤出声：“蠢货。”

宁答应被骂得一愣，满脸无辜。

婉棠轻轻摇头，语气带着几分无奈：“宁妹妹，你还是安心待在景仁宫得好。看来惠姐姐平日对你，还是太过宽和了。”

“我……我说错什么了吗？”宁答应怯生生地问。

“你小看这个人了，”婉棠目光投向宫门方向，语气微沉，“她绝非表面看上去那般简单。”

宁答应吐了吐舌头，乖巧道：“好吧，这些弯弯绕绕我也看不懂，反正听你们的就是了。”

她顿了顿，又忍不住感叹，“不过……她真的和婉棠姐姐你好像啊。”